Les jeux par mail ont été les tout premiers jeux par correspondance sur le web. Ils ont directement inspiré les jeux par forum ou même certains jeux programmés. Encore aujourd'hui, beaucoup de joueurs leur restent très attachés !

Qu'est-ce qu'un jeu par mail ?

On appelle « jeux par mail » (ou parfois PbeM, même si ce terme est devenu plus général) des jeux d'écriture, dans lesquels le joueur interprète le plus souvent un personnage et qui se déroulent uniquement par échange de mail entre les différents joueurs (ou dans le cas des jeux de rôle, entre les joueurs et le maître de jeu).

On y trouve les mêmes types de jeux que sur forum, à savoir :

• les jeux de rôle « classiques », inspirés directement du jeu sur table (les plus nombreux) ;
• des jeux d'interprétation, sans maître de jeu ou avec un maître de jeu qui n'intervient que de temps en temps ;
• des jeux d'écriture libre ou de création littéraire à plusieurs mains.

Pourquoi jouer par mail ?

Tout d'abord, parce que c'est un système très léger, qui ne nécessite qu'une petite connexion et une adresse mail. Il est par ailleurs très confortable pour le joueur, qui reçoit directement les messages dans sa boîte sans avoir à se se rendre sur un site web pour suivre le déroulement du jeu.

Ensuite, parce que le mail est très souple : il permet aisément de séparer ou réunir les joueurs, de faire des apartés. Il préserve la découverte et les effets de surprise, car les joueurs qui intègrent le jeu ne savent pas plus que leur personnage ce qui s'est déroulé précédemment, ou dans les lieux où leur personnage ne se trouvait pas.

Enfin, parce que c'est une manière de jouer très intime et immersive, qui se pratique en en petit groupe (en général, pas plus de 10 joueurs par groupe, même si un jeu peut réunir bien plus de participants !). Elle favorise l'intégration personnalisée des joueurs, la prise en charge et la formation des débutants.

Comment joue-t-on par mail ?

Contrairement à ce qu'on pourrait penser, le mode de jeu ne diffère pas vraiment de celui pratiqué sur les forums. Il est juste plus adapté à certaines façons de jouer et présente des caractéristiques propres.

En général, les joueurs jouent par tour, comme dans les jeux de société : ils postent à tour de rôle, avec ou sans ordre défini, jusqu'à ce que tout le monde ait joué. Un nouveau tour commence alors.

Souvent, pour plus de souplesse, les joueurs peuvent intervenir plusieurs fois par tour, par exemple dans le cas d'une conversation entre les personnages.

Comme sur table, le jeu se déroule de façon chronologique, un peu comme un récit que le joueur vivrait au lieu de le lire. L'organisation du jeu par lieu n'est pas possible, mais comme les personnages d'un même groupe peuvent aisément se séparer, il est aisé de les suivre partout où ils vont.

Où trouver des jeux par mail ?

Il existe deux sortes de jeux par mail :

Les jeux "publics", dont l'univers et les règles sont présentés sur un site et/ou un forum. Ces sites sont souvent inscrits sur des annuaires généralistes ou spécialisés en jeux par correspondance (comme Tour de Jeu ou Gamers' Room). Ils se trouvent assez aisément sur Google en cherchant "jeu par mail" ou "PBeM".

Les jeux "privés", lancés sur l'initiative d'une ou plusieurs personnes. Ils sont généralement annoncés dans les rubriques spécialisées de forum sur le jeu de rôle (comme ceux de la Fédération Française de Jeux de Rôle ou du Site de l'Elfe Noir), voire parfois les forums de jeu classiques.

Ces jeux recrutent aussi fréquemment de bouche à oreille, n'hésitez pas à en parler autour de vous ! Ou, pourquoi pas, à créer le vôtre...

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Ce texte provient de Lignes en Jeu, site d'aide pour les joueurs et créateurs de jeux d'interprétation par mail et forum.